"Nuestro camino científico es considerar nuestra cultura, en la medida enque seamos capaces, como uno entre muchos otros ejemplos de las
variadas configuraciones de la cultura humana."
Ruth Benedict.
"Los bebés humanos, igual que los adultos, han evolucionado en función de circunstancias ecológicas y fisiológicas particulares a lo largo de millones de años”.
“Despertar varias veces por la noche no es extraño: así están diseñados todos los bebés. Que requiera atención constante no es señal de que sea hiperactivo: es lo que necesita como animal social. Y si usted, como padre o madre siente la necesidad de dormir con su bebé o darle pecho hasta los dos años, eso está bien. Hace millones de años, eso era exactamente lo que hacíamos. Los bebés siguen fieles a la biología del Pleistoceno a pesar de vivir en la era moderna.”
Meredith Small. (The Culture of Our Discontent).
Victoria Reyes-García, antropóloga, explicó en una charla como fue su experiencia haciendo trabajo de campo en la Amazonía, con una comunidad llamada Tsimane:
"Me fui para unos meses para hacer mi trabajo de campo y me quedé allí viviendo cinco años con mi familia. Y ahí empezó toda mi historia de descubrir cómo esta forma en la que nosotros vivimos en el mundo, es solo una de las formas y hay otras muchas formas de estar en el mundo.
Al principio fui yo sola, pero luego vino mi compañero y en ese momento también decidimos formar una familia (...) a la gente le sorprende y siempre mi respuesta es: "Pero es que allí todo el mundo tiene hijos. No es tan sorprendente".
Nosotros decidimos ser padres porque teníamos la edad y nos tocaba y también como allí se vive mucho en familia y en comunidad, pues la gente decía: "Ay, ¿pero por qué no tenéis hijos?".
Y nosotros decíamos: "No, bueno, cuando acabemos los estudios". Y la gente lo veía como extraño, decía:
"No, pero sin una familia, que vida más triste, ¿no?". Y, bueno, también queríamos y decidimos tener estos hijos. O sea, a nuestra primera hija. Y era como... Ha sido un privilegio, porque después, con el tiempo, yo he visto que pudimos educarles con mucha más libertad y con mucha más tranquilidad que en esta sociedad. Porque aquí, viéndolo después, desde otro punto de vista, uno cría a los hijos con muchas restricciones. Y fue también un descubrimiento, cómo nosotros nos hacemos a veces muchos problemas por cosas que son naturales.
Y entonces el hecho de que para los Tsimane, y en esas sociedades tener un niño no es un problema, sino que tener un niño es parte de tu entorno y educarles sin tantas restricciones como nos ponemos aquí, sin tantas reglas que a veces nos limita la relación con ellos, yo creo que para mí fue un privilegio.
Y aprendí mucho, pues de ver cómo las mamás Tsimane estaban tan cercanas a sus hijos. Yo iba a las casas y pues a lo mejor estaba entrevistando a una mamá que estaban los niños por allí y los niños interrumpían y... Y para mí esto al principio era un poco sorprendente, porque cuando estamos aquí no hay ningún niño que pase corriendo, pero si estuviéramos en una comunidad Tsimane, los niños estarían por ahí y si te tienes que parar, te paras, le atiendes y sigues.
Y luego ya cuando yo tuve a mi bebé, pues entonces estaba la mamá ahí con sus hijos y yo con los míos. Y yo pensaba: "Pues claro, esto es lo normal". Y ellas me preguntaban: "¿Y en tu país cómo es?".
Y yo decía: "No, no, pues en mi país a los tres meses ya después de que son chiquitos los pones en la guardería y te vas a trabajar". Y, claro, las señoras me miraban y decían:
"Pero sois salvajes. ¿Cómo puedes abandonar...?".
Y tú: "No, no, no les abandonas. Están bien cuidados". Porque en las guarderías están bien cuidadas, pero para ellas era una cosa tan sorprendente.
Pero la forma de ellos es también mucho más cercana. Y, evidentemente, las condiciones en la selva, dejar a un niño dormir en una cama a solas, es peligrosísimo. Pero esto para mí fue un privilegio de descubrir que uno puede estar ahí, puedes tener una maternidad tan cercana a tus hijos y no verlos como una parte separada de tu vida. Para la gente que vive allí, ellos ven su mundo como normal y nosotros vemos nuestro mundo aquí como normal."
"Otra cosa que aprendí mucho cuando vivía con los
Tsimane y, bueno, no solo con los Tsimane, porque he hecho también otros
trabajos con otras poblaciones, es esto de que vivimos en
comunidad. Nuestra forma de vida a
veces es muy individualista y no nos damos cuenta porque vivimos en esta
sociedad. En estos grupos indígenas, la comunidad y las otras personas
cuentan y se cuidan entre ellos."
La antropóloga Mª
José Garrido, en su libro "Etnopediatría. Infancia, biología y cultura", explica: "El embarazo, parto o
lactancia materna constituyen procesos de la sexualidad femenina, hasta
el punto de que están gobernados por las mismas hormonas. En todas las
culturas, están pautados y normalizados. En el caso de nuestra cultura,
la adscripción de normas constriñe y limita en ocasiones el desarrollo
normal de estos procesos. Especificamente, el parto, según informes
emitidos por la OMS y estudios científicos de diversos obstetras y
neonatólogos, tiene un alto grado intervencionista en nuestra sociedad,
lo que deriva en un bloqueo del proceso normal y en la necesidad de
aumentar el número de intervenciones posteriores, con consecuencias
físicas y emocionales para la madre y el niño. Por todo ello,
recomiendan desde hace unos años disminuir la tasa de medicalización del
parto y respetarlo como proceso fisiológico."
"Mientras no exista perspectiva de género en la sanidad resultará difícil superar la violencia obstétrica."
La
antropología ha demostrado que existen razones evolutivas para que los
niños sean como son y se comporten como lo hacen. Nuestra fisiología,
de hecho, corresponde a la de un primate bípedo. Y el bipedismo es una característica a tener en cuenta. Un cerebro tan grande
no puede atravesar facilmente la pelvis, esta pelvis adaptada para sostener los órganos en posición erguida, así que los fetos nacen con el
desarrollo cerebral a solo un 12% de su peso corporal, los huesos de su
craneo tienen zonas blandas sin soldar (fontanelas), y no tienen más
remedio que pasar por el canal del parto girando y torsionando como
auténticos gimnastas flexibles.
La antropóloga especializada en biología Wenda Trevathan explica
que este parto doloroso y extenuante es la razón por la que en casi
todas las culturas, las mujeres dan a luz acompañadas: obstetricia obligatoria (“Bipedalism and human birth: The obstetrical dilemma revisited”). Pero nada que ver con
las circunstancias que rodean el parto hospitalario: falta de
privacidad, observadores, tactos frecuentes, posición tumbada... que
provocan la secreción de adrenalina, que inhibe la producción de
oxitocina y la prolactina, las hormonas relacionadas con el embarazo, el
parto y la lactancia. Garrido escribe que precisamente mecanismo "ha
permitido, a lo largo de la evolución que, cuando una mamífera advertía
peligro, pudiera posponer el parto hasta que las circunstancias fueran
favorables y, mientras, huir o defenderse. Otra consecuencia de la
medicalización del parto es que se ha separado de lo que es: un hecho
sexual. Tanto es así que orgasmo y reflejo de eyección materno-fetal son
respuestas biológicas similares (...). Ambas son incompatibles con
situaciones de incomodidad y requieren contextos similares."
es que los bebés humanos no pueden caminar o hablar durante mucho tiempo. En conclusión, este tamaño cerebral tiene como contraprestación unos bebés muy dependientes y necesitados de atención continua, durante el primer año de vida. El lo que algunos llaman exterogestación. Gestamos nueve meses dentro del útero y doce en el exterior.
Por eso, explica Garrido, el recién nacido necesita estrecho contacto físico durante el día y la noche, y alimentación a su demanda. "La
leche humana contiene un centenar de aminoácidos, vitaminas, minerales,
sales y azúcares, en una receta exclusiva para nuestra especie. Pero
esta receta no es siempre igual, varía su composición en función de las
necesidades de cada bebé y de cada situación: si es un niño de más de
dos años, aumenta las sustancias inmunológicas, o si tiene fiebre cambia
también su fórmula. Cuando la madre solo amamanta ocasionalmente, la
leche es más rica en grasas y proteínas para compensar la necesidad de
nutrición. La leche humana es en general, baja en grasas y proteínas, un
indicio de que está diseñada para un amamantamiento más continuo." "La
leche durante la noche tiene más contenido graso y sale más fácilmente
por el nivel más alto de prolactina; sin embargo, durante la noche es
cuando en nuestra cultura les permitimos mamar menos."
"En los últimos
tiempos se está produciendo un cambio significativo en la cultura
occidental: son las mujeres de clase media alta, con titulación
universitaria y de mediana edad, las que más amamantan y durante más
tiempo. Treinta años atrás, este tipo de mujeres consideraban la leche
artificial como la más apropiada, con leche de vaca adaptada y a horas determinadas durante un tiempo limitado."
"En las sociedad
igualitarias, los bebés tienen acceso al pecho en todo momento y son
llevados en contacto con el cuerpo de la madre durante gran parte de la
jornada".
"En todas las culturas, las mujeres adaptan su estilo de
crianza a las necesidades infantiles, y los bebés se adaptan a la
disponibilidad de las madres. Un caso extremo es el de la tradición de
siglos de antigüedad que se ha practicado en China, en la proximidad del
río Amarillo, hasta tiempos relativamente recientes. Los bebés eran
introducidos en sacos rellenos con arena del río, inmovilizados y solos
en la vivienda hasta que la familia volvía de los campos de arroz para
comer y amamantarlos.(...) Desde una perspectiva etnocentrista, puede
interpretarse como un abandono de los cuidados básicos, pero desde el
relativismo cultural podemos entender que era un forma de protegerlos de
los depredadores, así como del sol en los campos de trabajo. La arena
mantenía su piel limpia y protegida."
Meredith Small, también antropóloga, apunta que “Los estilos de crianza de occidente dificultan mucho el amamantamiento,
no sorprende que las madres de estos ambientes se den por vencidas." (Del libro Nuestros hijos y nosotros)
"Que los niños duerman solos es un hecho reciente en la historia, puesto que hace tan solo 200 años que, en algunas culturas desarrolladas, se construyen casas con más de un dormitorio", puntualiza Garrido. En la actualidad, en la mayoría del mundo conviven familias enteras en un solo cuarto. En casi todas las culturas del mundo actual, los bebés duermen con un adulto, mientras que los niños mayores duermen con los padres o con hermanos. Solo en Occidente, el sueño forma parte del ámbito privado. Cada cultura entiende de diferente manera el sueño. Para muchas culturas, se trata de una actividad social, mientras que para los estadounidenses forma parte del ámbito de la intimidad. Por ejemplo, entre los Kung San del Kalahari, no existe concepto de insomnio porque nadie pretende dormir toda la noche, siendo normales los despertares nocturnos durante horas en las que se conversa alrededor del fuego hasta que el sueño vuelve a aparecer. En Occidente, por el contrario, los momentos de vigilia se interpretan como problema de sueño. Pero los primeros meses, el bebé duerme aleatoriamente en periodos breves alternados con fases de vigilia, al carecer de ritmo circadiano. En el útero no existe el día y la noche.
"Dormir toda la noche sin interrupción no es una verdad biológica ni un hecho cultural universal" Meredith Small. (The Culture of Our Discontent: Beyond the Medical Model of Mental Illness)
"Las últimas investigaciones indican que los bebés occidentales lloran durante más tiempo y desarrollan cólicos debido posiblemente al estilo de crianza desapegado de nuestra cultura", se lamenta Garrido.
"En las sociedades de cazadores y recolectores, las madres duermen con sus bebés y responden de inmediato al llanto. Sin embargo, en sociedades no industriales los padres responden de la misma forma pero con menos frecuencia.
A pesar de que la crianza de los cazadores y recolectores sea más adecuada, en ciertos aspectos, para el desarrollo de los niños, no es necesario que imitemos sus formas de vida, tan sólo que reconozcamos qué es mejor para los niños y adoptemos de otros modelos de crianza que nos parezcan adecuados para nuestra cultura.
En los años cincuenta los padres y expertos consideraban que coger al bebé cuando lloraba o alimentarlo cada vez que lo pidiese, era malcriarlo. Actualmente sabemos que es justamente lo que necesita el bebé y que forma parte de las necesidades biológicas y emocionales de la infancia."
A pesar de que la crianza de los cazadores y recolectores sea más adecuada, en ciertos aspectos, para el desarrollo de los niños, no es necesario que imitemos sus formas de vida, tan sólo que reconozcamos qué es mejor para los niños y adoptemos de otros modelos de crianza que nos parezcan adecuados para nuestra cultura.
En los años cincuenta los padres y expertos consideraban que coger al bebé cuando lloraba o alimentarlo cada vez que lo pidiese, era malcriarlo. Actualmente sabemos que es justamente lo que necesita el bebé y que forma parte de las necesidades biológicas y emocionales de la infancia."
"Hace años se
realizó un estudio en la antigua Checoslovaquia que reveló que era más
rentable retribuir un año entero a las madres que lactaban que crear
guarderías para todos los bebés menores de un año, ya que se reducían
las enfermedades y las ausencias laborales de sus madres. Estas enfermedades estaban causadas por varios factores: someter al sistema
inmunológico del bebé, que aún no es maduro, al contacto con virus y
bacterias de los otros niños. Y por otra parte, en alto grado, son
somatizaciones del estrés producido por la separación de la madre en
edad temprana."
Fuentes:
Mª José Garrido."Etnopediatría. Infancia, biología y cultura."
Meredith Small. "The Culture of Our Discontent" y "Nuestros hijos y nosotros".
Eva Margarita García. "Partos arrebatados: la violencia obstétrica y el mercado de la sumisión femenina."
Wenda Trevathan. “Bipedalism and human birth: The obstetrical dilemma revisited.”
https://dehesa.unex.es/
https://www.youtube.com/watch?v=KJCL9LR6rJI
