Inventos chinos y la Casa de la Sabiduría.

Quizás no te sorprenda si te digo que fue en China donde se inventó la pirotecnia.

¿Pero y si te dijera que los chinos también inventaron la pólvora (la de sin colores) y el cañón? 

¿Y que fueron los primeros en usar gas y petróleo en sus cocinas y en sus lámparas, alrededor del año 500 a.C., transportándolos por oleoductos de bambú?

También disponían de torres de perforación para cavar agujeros en la profundidad de la Tierra, precursora de las de petroleo y gas, pero la utilizaban para extraer sal. Eran brocas de hierro las que perforaban la Tierra. Porque mil años antes que los alemanes, descubrieron que los molinos de agua podían dar energía a sus hornos de hierro y de acero. Ya a principios de la dinastía Han (200 a.C.) sus altos hornos producían hierro fundido. (En el siglo XI, un solo horno chino producía más lingotes de hierro en un año que la mitad de todos los hornos ingleses en el siglo XVII.)

Volviendo al siglo III a.C. Disponían de arados de hierro (incluido el de vertedera o "kuan" para oxigenar la tierra) y máquinas sembradoras, trilladoras y cosechadoras, dos mil años antes de que los ingleses mecanizaran su agricultura. Ah! E inventaron la carretilla.

Y el timón, para navegar sin remos. Una invención que tardó aproximadamente un milenio en llegar al oeste. Inventaron la brújula mil cien años antes de que los barcos europeos empezaran a usarla. Y fueron los musulmanes los que la transmitieron por Europa.

El té se descubrió y se cultivó en China antes que en ningún lugar. Y la seda nació allí, hace 5000 años.

Hace novecientos años, crearon máquinas de hilar seda con bobinas movidas a pedal, que los italianos copiaron con dos siglos de atraso. La rueca se originó en China y se transmitió, una vez más, a través de la España musulmana.

También en China se inventó el mecanismo de escape, el dispositivo que regula el movimiento de los ejes y los cuadrantes para que un reloj marque bien la hora. Y fue el matemático y astrónomo I-hsing, año 725, dos años antes de morir. Era una rueda hidráulica. Pero como el agua a veces se congelaba, otro chino Chang Ssu-HsiAn propuso crear otro con mercurio en el 976.

Y el fútbol, hace 2000 años, y se llama Tsu Chu. Nació como entrenamiento militar.

"Y el paraguas, el abanico, el estribo, la herradura, la llave, el cepillo de dientes y otras menudencias", como escribió Eduardo Galeano (Espejos).

Y la cometa.

 

Los chinos inventaron el papel, que se transmitió a Europa también por los musulmanes, tres mil años después de su descubrimiento en China. Y fue Ts'ai Lun (un eunuco de la corte Han) quien mezcló corteza de árbol, cáñamo, trapos de lino y restis de redes de pesca y lejía. La fabricación del papel comenzó poco después. Y fueron los árabes los que almidonaron el papel para emplear plumas en lugar de los pinceles chinos.
Los chinos imprimieron libros seis siglos antes que Gutenberg. Y dos siglos antes que él, usaron tipos móviles de metal en sus imprentas, gracias a Pi Sheng... aunque se prefirió seguir utilizando la imprenta de moldes, más acorde a la escritura china.

Y de libros estaba llena la llamada "Casa de la Sabiduría" [Bayt al-Hikmah] en Bagdad, fundada a comienzos del siglo IX d.C. donde, entre otras cosas, se tradujeron al árabe algunas obras griegas, especialmente las de Ptolomeo, Arquimedes y Euclides, pero también textos persas e indios y chinos, de medicina, matemáticas, filosofía, teología, literatura y poesía. Un autor de la época, al-Ya'qubi, llamaba a Bagdad "la ribera del mundo". Mucho de este conocimiento se transmitió a través de la España musulmana.

Y gracias a unos libros de matemáticos indios alrededor del siglo VI, fue que Al-Juarismi describió una idea revolucionaria: se puede representar cualquier número que desee con solo 10 sencillos símbolos, los números que usamos actualmente. Los libros griegos trataban principalmente de la geometría, la ciencia de formas y el área y el volumen... De esta manera, inspiró una nueva forma de pensamiento matemático que hoy llamamos álgebra.

Y ya, para rizar el rizo, el antropólogo Jack Goody, en su libro "El robo de la historia", explica que sus obras fueron traducidas al latín en 1145 por el ingles Roberto de Ketton y por el italiano Gerardo de Cremona. Pero la geometría no solo es cosa de los griegos. La geometría se desarrolló en Mesopotamia [el antiguo lrak] y Egipto, y solo más tarde fue adoptado por los griegos. "En efecto, las escuelas del Irak antiguo enseñaban álgebra y geometría, conocían el teorema que ahora llamamos de Pitágoras ya en el año 1700 a.C., y conocían también el valor del número pi. Desarrollaron además el "sistema sexagesimal", en el que el círculo se divide en 360 grados, la hora en 60 minutos, el minuto en 60 segundos, y el día en 24 horas."

Edward Said, escritor palestino-estadounidense, en su libro Orientalismo, escribió:

“Más que en el choque prefabricado de civilizaciones, debemos concentrarnos en la lenta colaboración de culturas que se solapan, que toman prestados elementos unas de otra, y que conviven... Pero para obtener este [tipo] de percepción más amplia necesitamos tiempo y una investigación paciente y escéptica basada en la fe en las comunidades de interpretación, tan difíciles de mantener en un mundo que exige una secuencia de acción y reacción inmediata."

Fuentes:
Li Shi. "The history of science and technology in the qin and Han Dynasti."
John M. Hobson. "Los orígenes orientales de la civilización de occidente."
Jack Goody. "El robo de la historia"
Donald B. Wagner. "Iron and steel in anciente China."

Pseudoterapias: Acupuntura, homeopatía, reiki, feng shui.

¿Pero cómo dices que no existen las energías? Eres antropóloga, ¿no lo has estudiado?

Pues precisamente porque lo he estudiado.

 

Las pseudociencias no tienen ningún sustento científico. Son incompatibles con el método científico y no han sido comprobadas rigurosamente. Sus características más llamativas que las definen son:

- Hacen uso, por medio de la autoridad y del carisma, de términos científicos sin mucho sentido (cuántico, holístico...).
- Son dogmas no sujetos a pruebas que permanecen inalterados, aunque nuevos descubrimientos los contradigan. Así es que no hay ánimo de recibir críticas para mejorar.
- Muchas son fruto de ocurrencias personales no verificadas. 
- No se sustentan en la evidencia clínica, sino en las tendencias del mercado y las modas.
- Hay comunidades muy fuertes y cohesionados entre ellos, con todo lo que ello conlleva.

Vamos con algunas.

HOMEOPATIA

La homeopatía no tiene nada que ver con la medicina natural... porque ni siquiera contiene principios activos. Ni uno solo. Y claro, tampoco tiene efectos secundarios. De donde no hay, no se puede sacar. No tiene efecto alguno más allá del placebo. La palabra "placebo" significa "agradaré" (se deriva del verbo "placēre", agradar) y se usaba para definir a una persona que intentaba agradar o complacer a otra. Actualmente, se utiliza con el mismo sentido, pero definiendo a una sustancia activa. Y ojo, que el placebo funciona y se tiene en cuenta en todos los ensayos clínicos.

La homeopatía nace a principios del siglo XIX, cuando no existía la medicina moderna. Los médicos de la época mataban a más gente de la que curaban y los principales tratamientos consistían en sangrías o tratamientos de mercurio (del que hacía uso el emperador Qin Shi Huang, que terminó enterrado entre ríos de mercurio y un ejército de terracota). Así es que en ese entonces, tuvo éxito: en muchos casos era mejor no hacer nada que hacer algo, y además, tenía su efecto placebo ya que proporcionaba la sensación de estar haciendo algo o tener algo de control. Y como decía Voltaire: el arte de la medicina consiste en entretener al paciente mientras la naturaleza cura la dolencia.

Fue idea del médico alemán de esta época, de hace 200 años, Samuel Hahnemann, quien estaba experimentando con la Cinchona, una planta medicinal utilizada para tratar la malaria (de donde se obtiene la quinina). Al consumirla, Hahnemann comenzó a notar síntomas similares a los que produce la malaria: fiebre alta, mareos y vómitos. Quizás por intoxicación, o por ser alérgico a la quinina... El caso es que él llegó a la conclusión de que lo similar debía siempre curaba a lo similar (lo llaman principio de identidad o isopático). Tal y como escribió: "Tiempo era ya de que la sabiduría del Divino Creador hiciera aparecer una medicina inversa."

Algunos ejemplos claros: caspa humana, para eliminar la caspa; excremento de perro, destinado a atajar problemas intestinales... Y qué decir de los trozos del muro de Berlín para tratar la ansiedad.

Sabemos que introducir en el cuerpo una sustancia aumentará su efecto cuanto mayor sea la cantidad. Bueno, pues con la homeopatía no es así. La sustancia se diluye en agua tantas veces, en lo que se conoce como diluciones seriadas, que no queda nada del producto inicial. Nada de nada, únicamente agua. Volviendo a la época de su origen en la que eran comunes venenos, metales pesados y brebajes de todo tipo... era mejor así. Pero actualmente, aseguran que tiene efectos terapéuticos porque el agua posee una memoria capaz de recordar aquello que ha estado en contacto con ella. 

Un ejemplo claro. Si realizamos el proceso anterior con cafeína hasta que se diluya tanto que no contenga más que agua, podríamos hacer uso de esa agua para curar el insomnio, por ejemplo.

A la hora de comercializar el preparado homeopático, el último paso es rociar con esa agua unas bolitas que se envasan y venden en farmacias y herbolarios. Esas pequeñas esferas suelen ser azúcar común y/o lactosa (azúcar de la leche).
De ahí que haya quien etiquete a la homeopatía como el azúcar más caro del mundo. Es por esto que muchas farmacias tienen estos productos, porque les deja un margen de beneficio. Como los beneficios que les dejaban aquellas pulseras magnéticas que ya pasaron de moda.

Si alguien te dice que cree en la homeopatía, pregúntale si en el dentista pediría anestesia homeopática (que la hay).

REIKI

El reiki no es una técnica milenaria. Cuenta con escasos cien años de historia.
El reiki se basa en la imposición de manos para, a través de estas, transferir energía llamada qi (la energía vital de la medicina tradicional china) hacia el paciente para sanarle. 
El científico, fotógrafo y viajero Aníbal Bueno, en su libro "Historia de la superstición. Orígenes biológicos y psicológicos de las creencias", explica su origen.

"Su inventor fue Mikao Usui, un monje budista japonés que en 1922, ascendió al monte Kurama (Kioto) para realizar un retiro espiritual. Una vez allí, según el propio Usui, alcanzó el satori (estado superior de clarividencia en el budismo zen), momento en el que la iluminación le reveló esta técnica. Tras ello, abrió una consulta y comenzó a aplicarla a pacientes que tenían problemas, tanto físicos como emocionales. Pronto, aquel primer centro de reiki se popularizó y los precios ascendieron considerablemente. Del mismo modo, Usui fue formando también previo pago a nuevos sanadores, según aquello que decía haber aprendido en la montaña, creando lo que se conoce como un sistema de linajes en el cual solo los maestros reiki de determinado linaje pueden iniciar a otros, y todo depende de la vinculación que lo relacione con el maestro inicial: Mikao Usui. Un lucrativo sistema piramidal con una figura clara en el extremo."

En algunas variantes, se incluyen también los chakras, concepto procedente del hinduismo que hace referencia a siete centros energéticos distribuidos a lo largo del cuerpo.
La creencia en esta «energía vital» presente en los seres vivos es algo que ha formado parte, en algún momento, de todas las culturas:

https://unaantropologaenlaluna.blogspot.com/2012/04/el-mana-y-el-baraka-soplo-de-vida.html 

Actualmente, los procesos de la vida son químicamente explicables sin echar mano de fuerzas o energías misteriosas.

ACUPUNTURA

Tampoco hay respaldo científico sólido para muchas de las supuestas aplicaciones terapéuticas de la acupuntura. Se basa en los canales de energia qi que atraviesan el cuerpo y que cuando se bloquean producen la enfermedad. Las agujas se colocan en puntos concretos para solucionarlo. Se afirma que es una técnica milenaria, aunque en realidad es un conjunto de supersticiones sobre demonios que se punzaban para que huyeran o muriesen y la creencia de que la enfermedad era causada por desequilibrios energéticos.

Puede que la acupuntura tenga cierto beneficio en el tratamiento del dolor, pero únicamente porque desvía la sensación del sistema nervioso que se focalizaba en el dolor previo, lo cual no deja de ser alivio subjetivo y muy superficial. 

FENG SHUI

El Feng Shui (se pronuncia fung-shuei) pretende utilizar los elementos energéticos y telúricos de la naturaleza para ayudar a armonizar la vida manteniendo el ya tantas veces mencionado qi o chi o energía vital. 

"Dicho de otro modo, el feng-shui es la idea de que poner tus muebles y elementos de decoración donde no debes puede matarte y destruir tu vida, y no precisamente porque se te haya olvidado anclar tu librería de Ikea y caiga sobre ti."
Mauricio-José Schwarz, periodista. (La izquierda Feng-Shui).

Significa literalmente «viento-agua», lo que hace referencia al segundo principio básico de las creencias chinas. Creían que el universo se componía de cinco elementos: fuego, tierra, metal, agua y madera.
La «escuela del sombrero negro» es la más exitosa en la actualidad. Se basa en el "mapa Bagua", que se superpone a un croquis adaptado de la casa teniendo punto de referencia la puerta de entrada.
Sus entusiastas le atribuyen a esta escuela una historia de más de cuatro mil años, cuando en realidad fue fundada en 1986 por Thomas Lin Yun.

ALGUNAS DERIVADAS...

Aníbal Bueno escribe:
"De la homeopatia derivó la pseudoterapia conocida como flores de Bach, cuando a Edward Bach se le ocurrió usar las gotas del rocío que quedaban sobre las flores para hacer diluciones." 

Y yo añado que además, con Brandy. Y no hablo de la ocurrencia de Bach. Me refiero a la mezcla.

"Del reiki surgió el toque terapeútico, una técnica similar, pero sin contacto físico." Sin cables.

SOBRE LA "MEDICINA MILENARIA CHINA"

Si hablamos de "medicina milenaria china", tenemos que mencionar a Tu Youyou, química farmacéutica y médica, galardonada con el Premio Nobel de Medicina 2015 por la investigación de la artemisinina, un compuesto derivado de la planta Artemisia annua (ajenjo) que ha salvado millones de vidas al proporcionar un tratamiento eficaz contra esta enfermedad, basándose en textos antiguos de medicina tradicional china. 

¿Conoces algún ejemplo más?

"Poca diferencia hay entre el agua bendita y la homeopatía, entre los tempestarios y los chemtrails, entre el chamán que hace un ritual de caza y el deportista que sale al campo con el pie derecho, entre el antiguo korowai que comía el cuerpo de su adversario para obtener su poder y el magnate chino que ingiere aleta de tiburón para protegerse del cáncer. No hay mucha diferencia, tampoco, entre la imposición de manos de los curanderos del Amazonas, de los obispos cristianos y de los terapeutas de reiki. Como la energía, las supersticiones ni se crean ni se destruyen, tan solo se transforman. La larga historia de la superstición sigue su curso", escribe Aníbal Bueno.